レンタカー
２日目、早めに起床した。洗顔し身支度を整え、いつもの東横インの朝食。
シンプルかつセルフサービスながら、栄養のバランスが取れるのでありがたい。
レンタカーは、トヨタレンタカーの30％の割引サービスを利用した。
このキャンペーンがなかったらJRのレール& レンタカーを利用しようとしていたのだが、 いずれにしても、乗り捨て（県内追加料金なし）できるので、効率よくかつ柔軟に観光地を巡れるため重宝する。
何より車を所有していない自分にとって、レンタカーでのドライブは旅の楽しみの一つでもある。
山寺へ
ナビの設定をし、山寺へ向かう。天気は予報どおり曇り、午前中は持ちそうだ。
街中でちょっと道を間違えたので、40分ほど到着に要した。
近辺の駐車場は、料金が400円と500円とあって400円のところを選択。お店で買い物をすると駐車料金が無料になるところもあるらしい。
参拝
いよいよ1070段の石段を登り奥の院へ参拝だ。参拝料300円を払い、杉木立の中、歩を進めた。とても幅が狭い階段やら、傾斜のきついところ、崖の観音様などいろいろ変化に富む。
といっても1000段以上あるので大変だ。途中の“あとXXX段”という指標をみて、そこから段数を数えたりとか、休んだりしながら、何とか急な階段の山門そして奥の院へ到着した。
思いもよらず、奥の院の背景が青空だったのが嬉しかった。
五大堂
石段をすこし下り、右手方向に再度石段を登ると五大堂がある。
向かう途中、戻って来る人が “休まずいっきに登ると風が気持ちいいですよ”と言っていたのでそうした。思えば、寒いと思っていたのに軽く汗ばんでいる。
五大堂につくと微風ながらさわやかな風で確かに気持ちがいい。風景を楽しんだり、外国人観光客と写真を取り合ったりしながら15分ほど滞在した。
行程を変更
下りに時間はそれほどかからない。20分程度だっただろうか？
下りきった後、駅方向の風景や麓から見た五大堂などを写真に収め、駐車場付近の茶屋で100円の玉こんにゃくを食べながら休憩した。
ここで、お店の人に、“天気が悪くのは夕方になってから”という最新情報を聞いた。
休憩後、天気が悪くならないうちに山形自動車道で鶴岡へ抜け街の観光をする予定だったが、この話を聞いて、天童・尾花沢を抜けて、芭蕉ゆかりの最上川そして羽黒山によるルートに変更することにした。
（続く）